17/05/2017

O hipopótamo ‘Toicinho’ nasceu no zoológico do Parque Ecológico Cidade da Criança e imediatamente tornou-se uma celebridade, o convívio com humanos e o tratamento carinhoso que sempre recebeu de tratadores e da equipe técnica fez com que o animal desenvolvesse características distintas da espécie em natureza livre.

O Hippopotamus amphibius conhecido popularmente como Hipopótamo-comum ou Hipopótamo-do-nilo é um animal natural da África, que habita grandes rios, savanas e áreas florestais. Os hipopótamos são animais semiaquáticos, territoriais e naturalmente agressivos. “Quando ameaçados, avisam que vão atacar, geralmente encarando, depois abrem a boca para mostrar suas presas”, explica a veterinária Érica Silva Pellosi.

‘Toiço’, como é carinhosamente chamado pelos funcionários do Hospital Veterinário, nasceu em cativeiro, portanto está acostumado ao convívio com pessoas. “Ele é calmo e passa a maior parte do dia na água, assim como os outros animais da espécie, sai apenas para se alimentar, em dias mais frios costuma passar algum tempo deitado na terra”, revela Pellosi.

“Permite que pessoas do seu convívio o acariciem, mas, mesmo sendo manso, em alguns momentos demonstra territorialismo, principalmente em relação ao tanque de água no qual nada e ao pneu, o brinquedo favorito dele” conta a veterinária.

Para se divertir o Toicinho joga de um lado para o outro seu brinquedo predileto, um pneu de trator. “A maior diversão para ele é brincar com o pneu, o objeto é oferecido quase diariamente para que o Toiço possa brincar e se exercitar”, comenta.

De acordo com a veterinária os hipopótamos fazem quase tudo dentro d’agua, desde lutas, reprodução e até o nascimento, saindo apenas a noite para se alimentar. “São animais sedentários, sendo muito lentos em terra e ágeis sob a água, andam em bandos constituídos de fêmeas e filhotes e apenas um macho adulto. Para marcar território giram a cauda enquanto defecam de modo a distribuir seus excrementos por uma grande área”.

Atualmente o Toicinho pesa em torno de 2 toneladas e mede cerca de 1,40 metros de altura e 2 metros de comprimento. Diariamente ele é alimentado com 10 quilos de capim, 7 quilos de ração e 60 quilos de legumes. “A boca pode abrir a 180 graus, os dentes caninos podem medir até 50 cm e sua mordida é extremamente forte podendo chegar a 810 kg”, acrescenta Pellosi.

 
Os hipopótamos passam muito tempo dentro da água porque a pele do animal é sensível ao Sol, para se proteger dos raios solares secretam uma substância vermelha que pode ser confundida com sangue. “O liquido age como um protetor solar e antibacteriano. Eles ficam sem respirar dentro d’agua, fechando os ouvidos e narinas, mesmo quando estão dormindo, podem subir a superfície para respirar, sem acordar” finaliza a veterinária.

Dia de festa

O Toicinho comemora, neste dia 18 de maio, 5 anos de vida, para celebrar a data a equipe do hospital veterinário irá preparar um presente para o hipopótamo, um ‘bolo’ de legumes e capim  que será entregue no recinto do animal no dia do aniversário dele. O Parque Ecológico é aberto para visitação gratuita das 9h às 17h, de terça a domingo.